Antonio Benaiges fue un maestro catalán que llegó en 1934 a la escuela de
Bañuelos de Bureba, en la provincia de Burgos. Bañuelos era entonces una aldea sin carretera, sin agua corriente, sin luz eléctrica. Pero eso no era para Benaiges un obstáculo, sino un aliciente. Con su propio dinero compró una imprenta en la que los niños y las niñas de la escuela publicaron pequeñas y deliciosas revistillas que ellos mismos escribían, ilustraban e imprimían. También compró un gramófono para inculcar el amor por la música y por el baile a aquellos niños y niñas de la España más profunda. Ninguno de ellos había visto nunca el mar y su maestro les prometió que en el verano de 1936 los llevaría a conocerlo en su tierra natal, Mont-roig del Camp, en la provincia de Tarragona. Mas no pudo cumplir su promesa: El 19 de julio de 1936, domingo, el maestro fue detenido y llevado a la cárcel de Briviesca. Se le golpeó brutalmente. Ensangrentado y medio desnudo, fue paseado por las calles en una furgoneta descubierta para escarnio y advertencia. Y al anochecer de ese mismo día, fue asesinado en un cruce de caminos.
El tercer domingo de julio de 2021, 85 años después de aquel día terrible,
el pueblo de Bañuelos le quiere rendir un emotivo homenaje en la escuela que hoy lleva su nombre, sobre cuya puerta hay un lema de aquel maestro ejemplar:
Respetemos al niño. Que sea niño y sienta, luego, la necesidad de ser hombre. Estará presente en el acto el último de sus alumnos que sigue con nosotros, así como el pueblo que conservó su memoria en un silencio forzado a lo largo de ocho décadas. Los restos mortales del maestro nunca aparecieron, pero lo que se conserva de él es mucho más importante: queda su pensamiento en sus escritos, quedan las revistillas publicadas por sus alumnos y, sobre todo, queda la luz que dejó en ellos y que ellos transmitieron. Una muestra de todo eso que permanece, así como los libros que se han escrito sobre esta historia, fotos y otros testimonios, será depositada en un nicho del cementerio de Bañuelos, tras una lápida con el siguiente texto:
ANTONI BENAIGES NOGUÉS
MAESTRO DE NUESTRA ESCUELA
Nos dejó ser niños antes de ser
hombres, nos enseñó el valor de
la palabra, nos prometió el mar.
